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據(jù)美國哈佛大學(xué)官網(wǎng)刊文介紹，2023年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者、該校經(jīng)濟學(xué)教授克勞迪婭·戈爾丁(Claudia Goldin)在一項歷史研究中發(fā)現(xiàn)，生育率與性別角色之間存在聯(lián)系。
生育率問題是當(dāng)前世界許多國家共同面臨的問題，但在發(fā)達(dá)國家內(nèi)部，一些國家的生育率較其他國家下降更快、降幅更大。對于美國、瑞典等在20世紀(jì)內(nèi)經(jīng)濟逐步增長的國家，如今每位婦女平均生育的子女?dāng)?shù)約為1.7個;對于日本、韓國、意大利這些發(fā)展較晚的國家，這一數(shù)字明顯更低。戈爾丁利用一個經(jīng)過數(shù)據(jù)測試的模型解釋了這種差異，該模型顯示，性別與代際矛盾往往伴隨著快速的經(jīng)濟變化出現(xiàn)。
這項研究凸顯了在經(jīng)濟體的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型中，傳統(tǒng)性別角色如何使女性面臨挑戰(zhàn)。在歐洲央行2024年度研究會議上，戈爾丁在一份研究報告中提到，子女照料不易外包或機械化，因此，生育率變化在很大程度上取決于隨著女性加入就業(yè)市場，男性是否承擔(dān)了比以前更多的家庭事務(wù)。美國達(dá)特茅斯學(xué)院經(jīng)濟學(xué)教授詹姆斯·費雷爾(James Feyrer)等人在2008年的一項研究中發(fā)現(xiàn)，收入水平和女性就業(yè)率水平低的國家有著相當(dāng)高的出生率，但令人驚訝的是，對于較富裕的國家來說，在生育率較高的國家，女性的經(jīng)濟參與程度也更高。
上述發(fā)現(xiàn)為戈爾丁的分析提供了基礎(chǔ)，她對比了兩組各6個國家的生育率變化。第一組國家包括丹麥、法國、德國、瑞典、英國和美國，這些國家在20世紀(jì)的經(jīng)濟發(fā)展相對連續(xù)。到20世紀(jì)70年代，這些國家的總和生育率都達(dá)到了每名婦女大約生育兩名子女，直到21世紀(jì)頭十年才跌破這一數(shù)字。第二組國家包括希臘、意大利、日本、韓國、葡萄牙和西班牙，這些國家在經(jīng)歷了較長時期的經(jīng)濟停滯或衰退后，從50年代中期到60年代迅速發(fā)展起來。1970年，每個國家的婦女平均生育3名及以上子女，但到80年代中期，這一數(shù)字在這6個國家都降到了2個以下，到90年代中期，大多在1.3個左右。其中格外引人注目的是韓國，2022年該國總和生育率僅為0.78。人口統(tǒng)計學(xué)家將這種現(xiàn)象稱為“超低生育率”。在戈爾丁看來，第二組國家的家庭“彈射式”進(jìn)入現(xiàn)代經(jīng)濟，調(diào)整性別規(guī)范的時間不充裕。以韓國為例，20世紀(jì)60—80年代，人們的收入翻了兩番，約30%的人口從農(nóng)村遷移到城市?？焖俚慕?jīng)濟變化往往會挑戰(zhàn)人們根深蒂固的觀念，而觀念的更新速度通常慢于經(jīng)濟變化。
該研究運用了一個框架來分析導(dǎo)致生育率下降的原因，它假定家庭傳統(tǒng)和觀念會影響個體的生育計劃，但在青年時期觀察到的經(jīng)濟狀況也很重要。當(dāng)夫婦開始進(jìn)行家庭規(guī)模的計劃時，男性更注重從上幾代人那里繼承而來的要素，而女性則更注重經(jīng)濟自利，充當(dāng)“變化的推動者”。戈爾丁解釋到，這并不是說男孩比女孩更傳統(tǒng)，而是男孩可以從傳統(tǒng)式家庭中獲得更多;但女孩突然發(fā)現(xiàn)她們的選項變了，可以接受教育、出去工作。該模型顯示，從童年到成年時期經(jīng)歷更大幅度的宏觀經(jīng)濟增長，可能意味著更大的代際矛盾，以及男性和女性所偏好的家庭規(guī)模之間的更大差別。它進(jìn)一步假定，承擔(dān)更多家庭責(zé)任的男性對家庭規(guī)模有更大的影響力，但當(dāng)照料和其他家庭事務(wù)主要成為女性的責(zé)任時，她們的想法可能有更大影響力。
為了驗證假設(shè)，戈爾丁對這12個國家百年來的經(jīng)濟和地理數(shù)據(jù)展開分析。結(jié)果顯示，從20世紀(jì)中期開始，“超低生育率”國家的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值迅速增長，大量人口從農(nóng)村流向城市;第一組國家的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值則呈現(xiàn)緩慢而平穩(wěn)的增長，向大城市遷移的人口也少得多。此外，根據(jù)經(jīng)合組織關(guān)于各國民眾2009—2019年的時間利用調(diào)查數(shù)據(jù)，“超低生育率”國家男性和女性在無償?shù)恼樟虾图覄?wù)勞動方面差別更大。日本和意大利女性平均每天在家務(wù)勞動上比男性分別多投入3.1個和3個小時，美國和瑞典的這一數(shù)字分別為1.79和0.8。
對此，戈爾丁提出了一條新穎的建議。美國的“嬰兒潮”在20世紀(jì)50年代末達(dá)到峰值，這是富裕國家暫時性提高生育率的罕見案例，而這在一定程度上是通過對婚姻、母職、家庭的歌頌實現(xiàn)的。今天，想要鼓勵生育的社會可以嘗試給予父職更多贊美。
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